Parmi toutes les caractéristiques demandées à un couteau, deux sont particulièrement importantes, la résistance à la corrosion et le pouvoir de coupe. C’est pour cela que nous avons développé et acquis des bancs de test permettant de mesurer ces deux caractéristiques.

1- La résistance à la corrosion

Pour tester la résistance à la corrosion de ses produits, la société SABATIER DIAMANT a développé un banc de test de corrosion qui répond à la norme ISO 8442-1 et ISO 8442-2 de mars 1998 (Matériaux et objets en contact avec les denrées alimentaires – Coutellerie et orfèvrerie de table). Le test spécifié par la norme consiste à immerger et émerger alternativement les pièces dans un bain d’eau salée à deux grammes de sel par litre d’une eau portée à 60°C.

2- Le pouvoir de coupe

Le pouvoir de coupe est une notion délicate à mesurer.
Instinctivement, les utilisateurs professionnels de couteaux ont développé des techniques sommaires destinées à juger du pouvoir de coupe de leurs instruments. Toutefois, ces tests ne permettent pas une mesure fiable du pouvoir de coupe tant d’un point de vue quantitatif que sur la durée.

Des professionnels de la coutellerie ont alors travaillé à l’élaboration d’un moyen de contrôle permettant de qualifier et de quantifier le pouvoir de coupe indépendamment des conditions d’utilisation et des matériaux coupés. Ils ont défini une procédure de test et la norme correspondante. Il s’agit de la norme ISO 8442-5 (Matériaux et objets en contact avec les denrées alimentaires - Coutellerie et orfèvrerie de table - Partie 5 : Spécification du tranchant et essai de conservation du tranchant).

Le test a été développé pour tester des couteaux, donc des produits plus ou moins rectilignes. Des bandelettes d’un papier abrasif spécial sont superposées, constituant ainsi une hauteur de papier. Elles sont mises en appui sur la lame à tester. Cette lame est alors animée d’un mouvement rectiligne alternatif dont la conséquence est la coupe d’une hauteur de papier à chaque mouvement. Un ordinateur enregistre la hauteur coupée par cycle aller-retour.

A partir de la courbe enregistrée, on calcule deux paramètres : le pouvoir de coupe initial (« Initial Cutting Performance » ou ICP) et la capacité totale de coupe pour un nombre de cycles donné (« Total Card Cut » ou TCC). L’ICP est la somme des trois premières valeurs. Il mesure le fait que la lame coupe « bien ». Le TCC est la somme des soixante valeurs enregistrées. Il mesure le fait que la lame coupe « longtemps ».

La norme définit un niveau minimal pour ces critères, ce dernier diffère selon que la lame est crantée ou non.

En revanche, ce test ne peut s’appliquer qu’à des lames ayant une partie affûtée relativement rectiligne. Il n’est donc pas possible de tester des lames courbes ayant un rayon trop court.