LES MÉTIERS DE LA COUTELLERIE

Nous sommes à Thiers, au début du XIX^ème siècle…

Le processus de fabrication des couteaux forgés est long ; l’ébauche de la lame, le façonnage du manche et l’assemblage final des différents composants nécessite l’intervention de nombreux corps de métier.

Tout en amont, dans l’antre magique du feu, le “forgeron“ travaille le métal et esquisse la lame.
Il frappe de son marteau un crampon d’acier incandescent auquel il donne les contours d’une lame, l’ébauche présente donc d’ores et déjà un dos épais et une pointe affinée.
Les outils du forgeron sont le marteau et l’enclume, auxquels succèderont les martinets*, puis les marteaux pilons.

L’ébauche du forgeron est ensuite confiée au “trempeur“. Ce dernier se doit d’offrir à la lame dureté, élasticité et résistance.
La trempe s’effectue en deux étapes : l’ébauche de la lame est tout d’abord chauffée à très haute température (environ 1000°C) et se dilate sous l’effet de la chaleur ; elle est ensuite plongée dans un bain d’eau froide ou d’huile. Le choc thermique occasionné confère à la lame une partie de ses propriétés techniques à savoir la dureté.
Pour éviter que la lame ne soit trop rigide et se casse au moindre impact, le trempeur effectue un revenu. Cette opération consiste à chauffer de nouveau l’ébauche, à une température bien inférieure aux 1000°C de la trempe, et à la laisser refroidir naturellement. Cette opération confère à la lame résistance et élasticité.

Forges


Le martinaire


Tableau des Forges Delaire, A. Bauré,
Huile sur toile (278 x 205 cm), 1912.
Musée de la coutellerie - Thiers / Clichés A. Jean-Baptiste. CRDP Clermont-Fd